Henry Heimlich, de chirurg die de levensreddende Heimlichgreep heeft bedacht, is op 17 december op 96-jarige leeftijd overleden. Dankzij de greep zijn alleen al in de Verenigde Staten duizenden mensen gered van een dood door verstikking.

Volgens zoon Phil stierf Heimlich in een ziekenhuis in de Amerikaanse stad Cincinnati aan de gevolgen van een hartaanval waardoor hij eerder deze week was getroffen. ,,Mijn vader was een goed man die vele levens heeft gered. Hij zal niet alleen door zijn familie maar door de hele mensheid gemist worden.”

Manoeuvre
Heimlich was het hoofd van de afdeling Chirurgie van een ziekenhuis in Cincinnati toen hij in 1974 de manoeuvre uitvond. De hulpverlener gaat daarbij achter de patiënt staan, omarmt hem ter hoogte van de buik, tussen borstbeen en navel en laat met een stevige opwaartse duw het blokkerende voorwerp uit de luchtpijp schieten.

De chirurg heeft ook voor ziekenhuizen in New York gewerkt en werd in 1942 naar China gestuurd om de troepen daar te verzorgen.

Controverse
Als uitvinder en medisch wetenschapper bestond wel enige controverse rond Heimlich. Zijn claims dat aids, kanker en de ziekte van Lyme te genezen zouden zijn met behulp van met malaria besmet bloed waren bijzonder controversieel. Ook zijn bewering dat de heimlichgreep kan worden toegepast om drenkelingen te redden, astma-aanvallen te stoppen en taaislijmziekte genezen werd met argusogen bekeken.

Bevredigend
De dokter kwam het afgelopen jaar nog in het nieuws nadat hij een 87-jarige vrouw redde met behulp van zijn eigen greep. De hoogbejaarde Heimlich vertelde toen zo trots als een pauw over zijn actie in een video-interview. ,,Na drie keer drukken op het middenrif kwam het stuk vlees eruit en begon ze te ademen. Ik voel me er zo goed over dat ik dat meisje gered heb. Ik wist dat mijn methode wereldwijd goed werkt, dat is zo bevredigend.”

Bron: Algemeen Dagblad